תארו לעצמכם עולם שבו היינו צריכים לחלוק את הכוס שלנו עם אחרים בפומבי, כמו במשרד, בתיאטרון. זו בדיוק הייתה מחשבתו של אדם בשם לורנס לואלן, עורך דין וממציא בבוסטון. בתחילת המאה ה-20, אנשים ששתו מים ממזרקה, חבית או באר, עברו סביב כוס מתכת, עץ או קרמיקה. לולן, אחד מהם, היה מוטרד מהסכנות הבריאותיות הנובעות מהשימוש בכוס משותפת על ידי כולם.
בשנת 1907, הוא המציא כוס נייר ורשם עליה פטנט (ארה"ב 1032557 A) בשנת 1908. הוא כינה אותה בשם "HEALTH KUP", שנראה יותר כמו שקית נייר שניתן להשתמש בה ולזרוק אותה לאחר השימוש, אך מאוחר יותר הוא שינה את שם ל-"DIXIE CUP" לאחר חמש שנים. בשנת 1918, כשהשפעת הספרדית שטפה, אנשים רבים נהרגו וכולם חששו מחיידקים, זה היה הזמן שבו הכוסות החד פעמיות היו בשימוש.